莫高窟，又名“千佛洞”，位于敦煌市东南25公里处、鸣沙山东麓的断崖上，是我国三大石窟艺术宝库之一。洞窟始凿于前秦建元二年(公元366年)，后经历代增修，今存洞窟492个，壁画45000平方米彩塑雕像2415尊，是我国现存石窟艺术宝库中规模最大、内容最丰富的一座。1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
敦者，大也，煌者，盛也，而敦煌的盛名来自莫高窟。莫高窟是中国第一大石窟，俗称千佛洞，位于敦煌市东南25公里鸣沙山东簏的崖壁上，南北长约有1600米。骑车去远了点，市内有旅游小巴去，10元包来回，让宾馆的服务员联系就行了。
路途不远，很快就到了莫高窟，周围都是戈壁荒漠，进入了莫高窟反而是绿树成荫，经过一个大牌坊，左边是一个飞天雕像，敦煌飞天是敦煌莫高窟的名片，是敦煌艺术的标志。只要看到优美的飞天，人们就会想到敦煌莫高窟艺术。敦煌莫高窟492个洞窟中，几乎窟窟画有飞天，总计4500余身。其数量之多，可以说是全世界和中国佛教石窟寺庙中，保存飞天最多的石窟。
十六国时期，群雄逐鹿中原，战火四起，百姓流离失所，而河西成为相对稳定的地区。中原大批硕学宿儒和百姓纷纷背井离乡，逃往河西避难，带来了先进的文化和生产技术。尤其汉魏传入的佛教在敦煌空前兴盛。敦煌是佛教东传的通道和门户，也是河西地区的佛教中心。河西各地的佛门弟子多来此地研习。前秦建元二年(公元366年)，乐尊和尚在三危山下的大泉河谷首开石窟供佛，莫高窟从此诞生了。之后，开窟造佛之举延续了千百年，创造了闻名于世的敦煌艺术。
北魏灭了北凉，统一了北方，占据了河西。这个时期，敦煌比较安定，百姓安居乐业，佛教随之盛行。北魏在莫高窟开凿洞窟13个。
隋朝的建立，结束了西晋以来三百余年的分裂局面，完成了统一中国的大业。隋文帝收复河西时，相继平息了突厥、吐谷浑的侵扰，保证了丝绸之路的畅通与繁荣。隋文帝平定了南方割据政权后，将 一批南朝贵族连同其部族远徙敦煌充边，给敦煌带来了南方的文化和习俗。这样，南北汉文化在敦煌融为一体，使敦煌的地方文化更加富有明显的特色。隋文帝崇信佛教，曾几次下诏各州建造舍利塔。诏命远至敦煌。在最高统治者的提倡下，隋代虽存在了短短的37年，但在莫高窟开窟竟有77个，且规模宏大，壁画和彩塑技艺精湛，同时并存着南北两种截然不同的艺术风格。
唐朝初期，在河西设肃、瓜、沙三州。河西全部归唐所属。贞观十四年(公元640年)，唐太宗李世民一举铲除东西大道上以西突厥为主的障碍，确保了丝路之路的畅通。唐代的敦煌同全国一样，经济文化高度繁荣，佛教非常兴盛。莫高窟开窟数量多达1000余窟，保存到现在的有232窟。壁画和塑像都达到异常高的艺术水平。
唐朝兴起的时候，我国西南部的吐蕃王朝日益强盛。安史之乱以后，唐王朝由鼎盛开始走向衰落，从此一蹶不振。吐蕃乘虚进攻河西，攻陷了凉州、甘州、肃州、沙州等地，自此，吐蕃统治了全部河西长达70多年。吐蕃也信佛教，莫高窟中唐洞窟中保存了大量吐蕃时期的壁画艺术，藏经洞内保存了大量的吐蕃文经卷。
11世纪初，西北地区的党项族开始兴起，逐步强大。公元1028年取胜甘肃回鹘，继而攻陷瓜州、沙州，称霸河西。于1038年建立了西夏王朝。在西夏统治敦煌的一百多年间，由于重视经济发展，使敦煌保持着汉代以来民物富庶，与中原不殊的水平。西夏统治者崇信佛教，不排斥汉文化，在文化艺术方面也有大的发展。至今，莫高窟和榆林窟保存着大量丰富而独特的西夏佛教艺术。举世闻名的“敦煌遗书”即在西夏统治时期(公元1036年)封藏于莫高窟第17窟内。
1227年，蒙古大军灭西夏，攻克沙州等地，河西地区归元朝所有。元朝远征西方，必经敦煌。当时瓜、沙二州屯兵济济，营寨栉比，屯垦农兵遍布党河、疏勒河流域。敦煌一度呈现出经济文化繁荣的景象，和西域的贸易更加频繁。元朝统治者也崇信佛教。莫高窟的开造得以延续。现存元代洞窟约10个。自元院螅Ю锖游髦鸾ナチ宋羧盏墓獠省?
朱元璋建立明朝以后，修筑了嘉峪关明长城，重修了肃州城。嘉靖三年(公元1524年)，明王朝下令闭锁嘉峪关，将关西平民迁徙关内，废弃了瓜、沙二州。此后二百年敦煌旷无建置，成为“风播楼柳空千里，月照流沙别一天”的荒漠之地了 ，所以说闭关锁国是注定必然失败的。
走到入口的小牌坊，虽然是小小的围栏，可管理很严，所有的摄影设备和会发光的东西都不可以带进去，因为怕强光会损害壁画的颜色，连每一窟的里面都是不装电灯而非常黑暗，靠的就是导游的手持电筒。如果实在想自己看清楚一点，入口有专门的电筒出租，一个个像矿工的头灯，很专业和方便。
门票已包含了导游费，这里的导游都是莫高窟自配的，穿装整齐划一，很 有专业水准和有学识，每十几个人就配一个导游。导游还有丽音，分中文、英文和日文版本。我们跟的导游是一个小姑娘，好 像才刚20岁，虽然我们已经离开了新疆进入了中原，可能是这里的风沙大，眼睛都长得像新疆的姑娘，大大的眼睛和长长的睫毛，是我在中原看过最美的眼睛了。不要羡慕别人长的美，长睫毛是要来挡风沙的，大眼睛是要在漫天风沙中看清归家的路，美是要付出代价的。
有些窟的空间很小，紧跟着导游就可以最方便地看到壁画和听到解说，因为维修和保养的关系，这里的洞窟不是全部都开放，而每天开放的洞窟也不同。
导游首先告诉我们：“今天我将带大家游览17个洞窟。”
我说：“才这么少， 莫高窟有492个洞窟呀。”
导游解释说：“以前这里是人烟罕迹，而且气候干燥，壁画经历了两千年都没多大的变化，但现在游人多了，为了保安的理由，参观完后要立刻锁门，那么人呼出的气体就得不到流通，积聚在洞窟中对壁画形成了腐蚀，现在有些壁画的颜色开始消退和没落，对洞窟的破坏很大。以前是可以游览30多个洞窟的，现在慢慢减少了，计划两年后全面关闭，要看洞窟就只能到旁边的博物馆看仿造的了。”
我问：“为什么叫”莫高窟？”
“莫高窟之名，最早见于隋代营造的第423窟内的墨书题记《莫高窟记》。由于年代久远，该题记已泯灭不清，但标题，“莫高窟记”四字却十分清晰。这是最早见的莫高窟之名。据研究，莫高窟一词的含义大抵有二。 一说建造佛洞，在俗家弟子的修行中是最高的修为了，“莫”是“不可能”、“没有”的意思，莫高窟就是说没有人的修为比建造者更高了。二说即盛赞莫高窟水平极高，没有水平更高的石窟了。”
导游打开门锁，领我们进入洞窟中，里面没有一点的光线，眼睛好不容易才适应了里面黑暗的光线，导游一打开电筒，所照之处全是精美的壁画，简洁的线条，明艳而大胆的用色，把人物当时的情景表现得精致入微，人物的表情更是勾画得栩栩如生，站在壁画前，仿佛进入了壁画中的时代和国度。
有的洞窟就连地上的土砖，也是刻有莲花图案，整个洞窟就像一个佛堂，每一寸地方都是艺术品，除了被粘走而变成土墙的地方，你再也找不到一处可以下笔的位置了。
抬头一看，我终于看到了读书时临摹过的第392窟盛唐时期莲花飞天藻井的原画，藻井是对洞窟顶部天井的一种装饰，纹样富于变化，对比强烈，整个画面光彩夺目，富丽豪华，颜色还像当初画的一样鲜艳。
此窟的窟顶为方形覆斗形。蓝色方井象征着蓝天。正中绘一朵装饰性的五彩大莲花。花心是莲籽，五彩色轮环绕，大小莲花瓣在旋转的色轮上放光，色彩斑斓，眩人眼目，象 |
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