北区洞窟的考古发现，填补了莫高窟乃至国内某些考古领域的空白，对于世人全面了解莫高窟的历史，促进敦煌学的深入研究和更大发展，具有很高的学术价值和极其重要的意义。

　　北朝时期洞窟——莫高窟洞窟（一）

　　窟形主要有三种：①禅窟。平面长方形或方形，正壁开龛，两侧壁附有方形小禅室，窟顶平顶或覆斗形顶。②中心塔柱窟。平面长方形，中后部凿有连顶接地的方形塔柱，柱的四面开龛造像，前部人字坡形顶，后部平顶。③殿堂窟。平面方形，正壁开龛造像或仅造像，个别窟两侧壁开列龛，覆斗形顶或人字坡形顶。

　　彩塑分为圆塑和影塑两种，圆塑包括主像和其两侧的胁侍像。主像有释迦牟尼、弥勒、释迦多宝并坐像等；胁侍像早期为二菩萨，晚期增加二弟子。影塑有粘贴于中心塔柱和四壁上方的供养菩萨、飞天、千佛等。此时彩塑体态健硕，神情端庄宁静，姿态简单，风格简朴厚重。

　　壁画主要有四类：①佛像画。有佛、菩萨、弟子、天宫、伎乐、金刚力士等。②佛经故事画。有佛传故事画，描述释迦牟尼一生或某些主要事迹的传记故事；本生故事画，为释迦牟尼前生作各种善行救渡众生的故事，如尸毗王割肉贸鸽、萨□太子□身饲虎、须达拿乐善好施等十三种；因缘故事画，为佛度化世人或外道皈依佛教的故事，有沙弥守戒自杀、五百盲贼得眼皈依等九种。故事画有单幅单情节、单幅多情节、多幅连环画等形式。③传统神话传说画。有东王公、西王母、伏羲、女娲、羽人、飞廉、风神、雷公、雨师、辟电等。④供养人画像。即出资开窟造像者在窟内画出自己和眷属供养佛菩萨的形象，其身分有王公贵族、世家大族、僧侣以及少数民族等,形象高不及尺,千人一面,排列成行,绘于四壁下部,像前有题榜,题写供养人的姓名、籍贯、职衔。此时的早期壁画设色厚重、浓丽，线描挺拔，风格朴拙浑厚，并有浓厚的西域佛教艺术特征；晚期设色明快爽朗，线描遒劲，风格清新洒脱，呈现中原风格。

　　隋唐时期洞窟——莫高窟洞窟（二）

　　窟形多样，除四壁一龛窟、中心塔柱窟外，出现了四壁三龛窟、佛坛窟、大像窟等新的形式。其中四壁一龛窟数量最多，佛龛加深加大，形式早晚不同，隋代为内外二层龛，唐前期为内小外大的敞口龛，唐后期为仿照床帐形式的□顶帐形龛，龛内造马蹄形佛坛。佛坛窟，隋至唐前期在正壁前凿长方形或马蹄形佛坛；唐后期在窟中央凿方形佛坛，坛后部有背屏连接窟顶。大像窟，高达30米左右，上小下大，近似方锥体，正壁前造石胎泥塑大像，佛座后凿供巡礼用的马蹄形通道，前壁开大型明窗，窟外建多层窟檐。

　　彩塑都为圆塑，数量最多、塑造最精的为与人等高的群像，其组合为一铺三身至十一身不等，大多为七身、九身。主像多为阿弥陀、 弥勒、释迦牟尼，还有三世佛、三身佛、七佛。主像两侧的胁侍像，除菩萨、弟子外，增加天王、力士、供养菩萨等，其中天王或力士像，隋至唐初多置于前室,至盛唐时,由前室进入主室，与佛、菩萨、弟子像共同组合成一个群体。数量最多的群像，为释迦牟尼涅□像和众举哀者的群塑,如第148窟主像为长15.8米的释迦牟尼卧像,身后塑有高约 1 米的菩萨、弟子、护法、国王、大臣等举哀群像共72身。唐前期延载二年 (695) 和开元天宝时期，先后修造了高34.5米的北大像、27.3 米的南大像，均是作善跏坐的弥勒佛。此时彩塑造型浓丽丰肥，曲眉丰颐，写实手法高超，进