藏经洞打开的是一个信仰和经典的时代。９０％的佛教经典，说明了藏经洞的性质，一个时代的特征也尽数展现。佛教为中国文化输入了第二次动力，而佛教留下的经典却是中国最完整最大量的经典。但是，藏经洞使我们了解到传世佛教经典的许多缺陷。传世经典因流传太久，错误不能避免，现在可以靠敦煌经典校正。在唐武宗灭佛的时候，敦煌还在吐蕃的统治之下，所以敦煌保存了许多中原已经毁灭的经典。在中国佛教的发展史上，形成了这样的一种定式，重视域外翻译的经典，轻视中国人自己的研究著作，于是这种被称作"别藏"的佛教著作大多散失无存。实际上，这正是佛教中国化的重要证据。现在，相关研究，全靠藏经洞保存的别藏资料了。中国佛教宗派的如天台宗的经典《天台分门图》、《天台四教义》等，因为晚唐五代破坏严重，也只有在敦煌才被保存下来。禅宗经典也有类似经历，所以敦煌也都有同样的补充。在一个信仰时代，与经典相关的事情都可能变得神圣，一些经典的抄写本身就是艺术品，如严整的１７字一行，精美圆畅的楷书作品Ｐ３２７８《金刚般若经残卷》。 　　
"道士文书，并无用处"
　　道教是在外来佛教的刺激下迅速成长起来的中国宗教。为了与佛教抗衡，道教也制造了很多自己的经典。在敦煌，道教经典不到五百件，但仍然透露出道教在唐代兴衰的重要信息。唐朝皇帝姓李，与道教老祖李耳同宗，所以特别推崇道教。藏经洞的道经卷子，字迹工丽，且纸质优良，但背面多用来写佛经。这一方面是因为当时敦煌通往中原的道路不畅通，纸源紧张，另一方面也说明道教在敦煌的地位下降。斯坦因藏３０７１号卷子，正面是道家为皇帝祈福文，反面是僧人写的佛典流通录，中间还有一行文字："道士文书，并无用处。" "天宝二年写了也"在信仰的时代里，儒家也被当作宗教对待，甚至有儒释道三教概念。藏经洞里保存了一批失传的儒家经典研究著作，是最令中国学者兴奋不已的事情。《尚书》是儒家最早的经典之一，自从汉武帝时代得到古文尚书以后，汉武帝命令孔安国用隶书撰写了《隶古定尚书》，唐朝天宝三载（７４４年）用流行楷书写出以后，隶书原本渐渐失传，到宋朝一点痕迹也没有留下。没想到，敦煌竟然保存着，而且是"天宝二年八月十七日写了也"，正是以楷书抄写的前一年，珍贵程度可想而知。《孝经》也是儒家的重要经典，东汉儒学大师郑玄曾经作注，但南宋以后就失传了。现在，《孝经》在藏经洞里又出现了。《论语郑氏注》也一样是个奇迹。本来，郑玄的《论语郑氏注》在南北朝时期的北方是很流行的，五代以后佚失。藏经洞再次奉献，使我们有机会见到连司马光、朱熹都没见过的古代著作。 　　
　　摩尼